* إن اسم وليم مورتون لن يلقى أذنا صاغية لدى القراء ولكن مع ذلك فهو شخصية لها تأثير أكبر من كثير من الرجال المشهورين لأن مورتون هو المسؤول الأول عن استعمال التخدير (البنج) في العمليات الجراحية.

- قلما حاز أي اختراع على الشهرة التي حازها استعمال التخدير في العمليات الجراحية إذ أن هذا الاختراع قد اوجد اختلافا في حالة البشرية وقد كانت بشاعة الجراحة لا يتصورها العقل عندما كان المريض مضطرا لان يبقى وهو واعي الحواس بينما كان الجراح ينشر عظامه لبتر عضو مصاب من أعضائه لا شك إن المقدرة لوضع حد لهذه الآلام المبرحة هي إحدى أعظم الهدايا والهبات التي يستطيع أي إنسان أن يقدمها لإخوانه في الإنسانية.

- ولد مورتون عام 1819 في تشارلتون ماساشوستس وفي شبابه درس طب الأسنان في جامعة بلتيمور في عام 1842 بدا في ممارسة طب الأسنان في جامعة بلتيمور ثم اشترك مع طبيب أخر يدعى هوراس ويلز كان له أيضا اهتمام بالتخدير وقد بدا ويلز باستعمال أوكسيد النيتروجين (ويدعى الغاز المسبب للضحك) كمادة للتخدير وقد حاول مورتون أن يكتشف مادة أقوى من اوكسيد النتروجين الذي استعمله شريكه لتخدير أسنان مرضاه فحاول استعمال الايتير فقد جربه على كلبه المدلل ثم على نفسه ثم جربه في قلع ضرس احد زبائنه فنجح في ذلك لان الزبون لم يشعر بأي ألم أثناء وبعد خلع ضرسه وهكذا فقد رأى مورتون النجاح والثروة بأم عينه.

- ومع أن العملية نجحت إلا أن الصحف لم تنشر عنها شيئا في اليوم التالي فقد كانت الحاجة تقضي عملا إعلاميا أكبر ولذلك اتفق مورتون مع أحد الأطباء الجراحين وهو الدكتور(وارن) رئيس الجراحين في مستشفى بوسطن بأن يجري هذا عملية جراحية يستعمل بها الايتير لتكون دعاية للاختراع الجديد وقد نجحت تلك العملية كما نجحت عملية أخرى أجراها الدكتور (وارن) لإزالة ورم من رقبة أحد مرضاه وهكذا ذاع صيت مورتون والايتر وقد منح براءة اختراع في اليوم التالي.

- ولكن هذا لم يمنع من تقدم كثيرين للطعن في استحقاق مورتون لشرف اكتشاف التخدير ومع أن مورتون كان يتوقع أن يتمتع بالثراء من وراء هذا الاكتشاف إلا أن مصاريف الدعاوي والمقاضاة أمام المحاكم وتكاليف الدعاية لاكتشافاته كلفته كثيرا فضلا عن الأطباء الذين كانوا يستعملون الايتير في عملياتهم الجراحية لم يعودوا يكلفون أنفسهم عناء دفع أي تعويض لمورتون بصفته المكتشف الأول الحائز على براءة الاكتشاف وهكذا فقد توفي مورتون كغيره من الأطباء والمشاهير الكثر توفي فقيرا خائب الأمل في مدينة نيويورك عام 1868 وهو في التاسعة والأربعين من العمر.