* يعرف البركان بأنه عبارة عن ناتج مباشر من نواتج النشاطات النارية التي تحدث في باطن الأرض، ويمكن وصفه أيضاً بأنه شق يحدث في الأرض لتخرج منه المواد المنصهرة الحارة مع الغازات والحمم والرماد البركاني، ونتيجة لاندفاع هذه المواد وتراكمها تتكون كتلة مخروطية الشكل. وهناك مئات البراكين النشطة الموزعة على سطح الأرض.

- وللحمم البركانية "اللافا" التي يلقيها البركان خارجه أثناء ثورته العديد من الأشكال وأشهرها المخاريط البركانية، وعندما تندفع اللافا من البركان في البداية لا تأخذ الشكل السائل وتتكون عند حدوث عملية الصهارة وصعودها لأعلي واستمرارها في الصعود كلما يتاح لها منفذ للصعود. ومع ارتفاع ضغط الصهارة لدرجة لا تحتملها القشرة الأرضية تتشقق القشرة الأرضية وتفتح الشقوق القديمة وتندفع الصهارة إلى الأعلى مكونة الحمم البركانية "اللافا" عند وصولها إلى اليابسة وبمرور الوقت تأخذ أشكال الجبال البركانية والتلال المخروطية.

- وللبراكين أهمية كبيرة حيث أنها تقوم بتبريد الأرض بخفض كميات البكتيريا المنتجة لغاز الميثان، وقد قام بتفسير الظاهرة أحد الفيزيائيين البريطانيين ويدعي "فينسيت جواتسي" موضحاً أن البراكين تقذف كميات كبيرة من ثاني أوكسيد الكبريت يتم من خلالها تبريد جو الأرض بشكل غير مباشر.

- كما أن الصهارة الناتجة عن البراكين تقوم بتجديد القشرة الأرضية لأنها تتكون من الأكسجين ، السيليكون ، الألمونيوم ، الحديد ، الماغنسيوم ، الكالسيوم ، الصوديوم ، البوتاسيوم ، التيتانيوم والمنجنيز، بالإضافة إلى وجود بلّور وقطع صخور غير منصهرة وغازات مذابة بها، مما يساهم في خصوبة التربة والتخلص من الضغوط المرتفعة داخل طبقات الأرض السفلي , وهو في رأى العلماء يساعد الأرض على الثبات وعدم الانفجار والتشتت في الفضاء.

* تنقسم البراكين إلى أكثر من نوع فهناك البراكين النشطة ، البراكين الخامدة والبراكين الهامدة.

- البركان النشط الذي يصدر منه زلازل أو انبعاث غازية ..

- البركان الساكن أو الخامد وهو البركان الذي لا تظهر عليه علامات ثورة البركان ولكنه قد يثور في أي لحظة..

- أما البركان الهامد هو البركان الذي لم ينفجر منذ ما يقرب من عشرة آلاف عام, وقد يكون البركان قد تخلص من جميع إمدادات الصهارة الموجودة به.

- ويصل عدد البراكين النشطة بالعالم حوالي ثمانمائة بركان يقع منها خمسمائة على حواف المحيط الهادي ويطلق عليها حلقة النار , ومن بين براكين العالم النشطة ينفجر حوالي عشرة براكين يومياً ولكن هذه الانفجارات لا تشكل تهديداً على حياة البشرية, ولكن خلال المائتين عام الماضية انفجر عدد من البراكين قد يقدر بتسعة عشر بركان وهذه البراكين أودت بحياة حوالي أكثر من ألف شخص.

- والآن سنتعرف علي أشهر البراكين حول العالم ....