في 11 سبتمبر 2001 ارتطمت طائرتان ببرجي التجارة العالمي في نيويورك وطائرة في مبنى البنتاغون بولاية فيرجينيا ورابعة سقطت في شانكسفيل بولاية بنسلفانيا.
نفذ هذا الهجوم 19 شخصاً ينتسبون لتنظيم القاعدة "حسب ما روجوه", ونجحوا في إصابة ثلاثة أهداف وفشلت الرابعة التي حـولت عن هدفها وهو مبنى الكابيتول في واشنطن بعد أن سيطر عليها الركاب.
قتل في هذه العمليات نحو 3000 شخص من 57 بلداً وخاضت أمريكا والدول الغربية حربا في أفغانستان لملاحقة تنظيم القاعدة وزعيمة أسامة بن لادن.